Bitcoin är den mest kända kryptovalutan (även kallad en digital tillgång) och har under de senaste åren fått stor uppmärksamhet. Sedan den lanserades 2009 har dess pris haft kraftiga svängningar, men sett över tid har trenden pekat uppåt och marknaden har vuxit till en arena där både investerare och företag har gått in.
I den här artikeln förklarar vi allt från grunderna i vad Bitcoin är och hur blockkedjetekniken (blockchain) fungerar, till principerna bakom mining (brytning) samt regleringar och säkerhetsåtgärder (bland annat med exempel från Japan). Om du undrar ”Vad är Bitcoin?” eller ”Hur börjar jag?”, läs vidare.
Grundläggande översikt av Bitcoin
Bitcoin (BTC) skapades av en anonym person eller grupp under pseudonymen Satoshi Nakamoto och är världens första decentraliserade digitala valuta. Traditionella fiatvalutor (som yen eller dollar) utfärdas och kontrolleras av regeringar eller centralbanker, och transaktionerna sker via mellanhänder som banker eller kreditkortsföretag. Bitcoin däremot fungerar i ett nätverk av typen peer-to-peer (P2P) utan någon central myndighet.
- Utgivningsgräns: Det totala antalet Bitcoin är begränsat till 21 miljoner BTC. Eftersom utbudet är begränsat påverkas priset starkt av förhållandet mellan utbud och efterfrågan, vilket leder till en hög volatilitet.
- Transaktionshastighet: Hur snabbt transaktioner genomförs beror på nätverkets belastning och miners (brytarnas) arbetsbelastning. Jämfört med internationella banköverföringar kan det dock ofta vara snabbare och med lägre avgifter när man använder Bitcoin.
- Säkerhet: Tack vare blockkedjetekniken är det oerhört svårt att förfalska eller manipulera transaktionsdata i efterhand.
Vad är en blockkedja (blockchain)?
Den grundläggande tekniken bakom Bitcoin är blockkedjan (blockchain). Den är en form av distribuerad liggare (DLT – Distributed Ledger Technology) med följande egenskaper:
- Decentraliserad administration
Ett stort antal datorer (noder) runt om i världen lagrar identiska kopior av transaktionshistoriken. Även om några noder skulle sluta fungera, fortsätter nätverket att fungera tack vare de övriga. - Motståndskraft mot manipulation
Transaktioner sammanförs i ”block”, som kryptografiskt länkas samman i en kedja (chain). Att ändra i ett tidigare block skulle kräva omarbetning av alla följande block, vilket i praktiken är omöjligt. - Transparens
All transaktionshistorik är offentlig och går att granska av vem som helst. Bitcoin-adresser är dock pseudonyma, vilket innebär att användarnas personuppgifter inte avslöjas direkt.
Att transaktionsdata kan lagras korrekt utan en central aktör är den stora innovationen i blockkedjetekniken.
Hur Bitcoin-brytning (mining) fungerar
Brytning (mining) av Bitcoin är processen där transaktioner på Bitcoin-nätverket registreras och verifieras korrekt. Miners (brytare) utför enorma beräkningar (hash-beräkningar). De som lyckas lösa dessa beräkningar får följande belöningar:
- Blockbelöning: Nyutgivna Bitcoin
- Transaktionsavgifter: En del av avgifterna som betalas av användarna vars transaktioner läggs in i blocket
Brytningsbelöning och halvering (halving)
Bitcoin har ett system kallat ”halving”, där belöningen för brytning halveras ungefär vart fjärde år (var 210 000:e block). Ursprungligen låg belöningen på 50 BTC per block, men efter maj 2020 har den sjunkit till 6,25 BTC. Denna gradvisa minskning av nytillförda Bitcoin tros av många öka dess knapphet.
Proof of Work (PoW)
Bitcoin använder ett konsensusprotokoll som kallas Proof of Work (PoW). Brytarna tävlar om att skapa rätt block genom att tillföra stor beräkningskraft (och elektricitet). Som kompensation får de Bitcoin, och nätverkets säkerhet stärks eftersom ett angrepp skulle bli mycket kostsamt.
Hantering av Bitcoin i en plånbok (wallet)
För att äga och använda Bitcoin behöver man en plånbok (wallet) – ett verktyg för att hantera kryptovalutor. Det finns flera typer av plånböcker:
- Mjukvaruplånbok (software wallet)
Installeras på en dator eller smartphone.
Kallas ofta ”hot wallet” eftersom den ständigt är uppkopplad mot internet. Användarvänlig men mer utsatt för hackerattacker. - Hårdvaruplånbok (hardware wallet)
En speciell enhet, ofta i form av ett USB-minne, där den privata nyckeln lagras offline.
Kallas ”cold wallet” eftersom den kan hållas bortkopplad från internet och därmed är mycket säker. - Online-plånbok (konto hos en handelsplats)
Ett konto hos en kryptohandelsplats (exchange) där användarens Bitcoin förvaras.
Lätt att använda men innebär en risk om handelsplatsen utsätts för hackerangrepp eller lägger ner.
Privata nycklar och säkerhet
Den viktigaste delen i en plånbok är den privata nyckeln. Om du förlorar eller sprider din privata nyckel kan du förlora dina Bitcoin permanent eller utsättas för bedrägerier. Därför rekommenderas att inte låta alla medel ligga kvar på en handelsplats, utan snarare överföra dem till en egen plånbok vid behov.
Fördelar med Bitcoin
Bitcoin har väckt uppmärksamhet bland annat på grund av följande fördelar jämfört med traditionella finansiella system:
- Tillförlitlighet genom decentralisering
Ingen central instans styr, vilket minskar risken kopplad till att ett visst land eller en viss finansinstitution går i konkurs. - Effektivare internationella överföringar
Jämfört med banköverföringar utomlands kan Bitcoin-transaktioner (beroende på nätverksbelastningen) vara både billigare och snabbare. - Begränsat utbud (knapphet)
Det finns ett tak på 21 miljoner BTC, vilket gör det omöjligt att ”trycka upp” obegränsade mängder pengar, som är möjligt med fiatvalutor. Detta tros av många motverka inflation. - Transparens och svårigheter att förfalska
Alla transaktioner sparas i blockkedjan, vilket ger hög transparens och förhindrar effektivt historieförfalskning.
Nackdelar och risker med Bitcoin
Å andra sidan finns det även vissa nackdelar och risker med Bitcoin:
- Hög kursvolatilitet
Priset kan snabbt stiga eller falla beroende på nyheter och spekulationer. Kortsiktiga investeringar är därför förenade med hög risk. - Säkerhetsrisker och användaransvar
Skulle man skicka Bitcoin till fel adress är det nästan omöjligt att få tillbaka dem. Förlorar man sin privata nyckel, förlorar man sin Bitcoin för alltid. Användaren bär alltså ett stort ansvar. - Hög energiförbrukning vid brytning
Bitcoin-brytning konsumerar stora mängder el, vilket kritiseras ur miljösynpunkt. - Regleringsrisk
Lagar och regler kring Bitcoin och kryptovalutor varierar i olika länder och ändras ofta. I vissa regioner är handel med kryptovalutor helt förbjudet.
Användningsområden för Bitcoin
Numera betraktas inte Bitcoin enbart som en spekulativ tillgång utan används i allt högre grad även som betalningsmedel. Här är två exempel:
- Potentiella framtida betalningsmöjligheter
Vissa nätbutiker och även fysiska butiker accepterar Bitcoin som betalningsmedel. Möjligen blir det fler i framtiden, särskilt i internationella handelssammanhang, där man slipper bankernas mellanhänder och kan hålla nere avgifterna.
Även banker och stora företag börjar införa eller undersöker möjligheten att ta emot Bitcoin-betalningar, vilket kan öka användningen i vardagen. - Webbspel och online-casinon
Allt fler plattformar för spel och casino baserade på blockkedjeteknik tar emot insättningar och uttag i Bitcoin.- Bekvämlighet: Internationella överföringar kan ofta göras smidigare än med kort eller banköverföring.
- Hög transaktionshastighet: Beroende på nätbelastningen kan det gå snabbare än traditionella betalmetoder.
- Anonymitet: Du kan ofta minimera hur mycket personlig information du behöver lämna (men lokala lagar och regler måste alltid följas).
Således är Bitcoin inte längre bara ett spekulationsobjekt, utan får även fotfäste som betalmedel och inom underhållning.
Vad ska man tänka på innan man investerar i Bitcoin?
Om du funderar på att köpa eller handla med Bitcoin, ha följande punkter i åtanke:
- Välj en pålitlig handelsplats
Undersök vilken säkerhet och vilka riktlinjer kring förvaring av kundmedel en viss handelsplats har. I vissa länder krävs registrering hos finansiella tillsynsmyndigheter. - Börja med små belopp
Priset kan svänga kraftigt, så det är bra att inledningsvis satsa ett belopp du har råd att förlora. - Tänk långsiktigt
Bitcoin ses ofta som en långsiktig investering. Du måste vara beredd på plötsliga kraftiga nedgångar och ändå hålla fast vid din strategi. - Var noga med säkerheten
Skydda din privata nyckel och aktivera tvåfaktorsautentisering (2FA) på handelsplatser. Följ generella grundregler för cybersäkerhet. - Håll dig uppdaterad
Kryptovalutamarknaden utvecklas snabbt både tekniskt och gällande regleringar. Håll koll på nyhetssajter, sociala medier och uttalanden från experter.
Slutsats
Bitcoin är en decentraliserad digital valuta baserad på blockkedjeteknik, vilken har fört med sig nya idéer i förhållande till traditionella finansiella system. Dess fördelar inkluderar avsaknaden av en central aktör, effektivare internationella betalningar samt ett begränsat utbud. Samtidigt får man räkna med hög prisvolatilitet, risken att själv behöva ansvara för säkerheten och varierande lagar beroende på land.
Nyligen har Bitcoin börjat användas inte bara för investeringar utan också som betalningsmedel i nätbutiker, inom onlinespel och annat. Man kan förvänta sig en fortsatt expansion av dess användning framöver.
Dock är detta fortfarande en relativt ny teknik på en kraftigt volatil marknad. Det är därför nödvändigt att läsa på ordentligt och vara försiktig innan man investerar eller använder Bitcoin. Satsa gärna lite till att börja med och välj en pålitlig handelsplats. Säkerhet är A och O. I den snabbrörliga kryptovärlden är kontinuerlig uppdatering och riskhantering nyckeln för att framgångsrikt kunna utnyttja Bitcoin.
Lämna ett svar