ความเคลื่อนไหวล่าสุดของคาสิโนในไทย – การถกเถียงเกี่ยวกับข้อจำกัดสำหรับนักพนันในประเทศที่มีฐานะร่ำรวย

ขณะนี้ในประเทศไทย การออกกฎหมายเพื่อให้คาสิโนถูกกฎหมายกำลังเป็นประเด็นร้อนแรง หนึ่งในข้อเสนอที่ถกเถียงกันมากที่สุดคือ การอนุญาตให้เฉพาะนักพนันชาวไทยที่มีเงินฝากในบัญชีธนาคารไม่น้อยกว่า 50 ล้านบาท (ประมาณ 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) เท่านั้นที่สามารถเข้าเล่นคาสิโนได้ ซึ่งข้อเสนอนี้กำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางทั้งจากอุตสาหกรรมคาสิโนระดับโลกและนักลงทุน

■ ข้อจำกัดสำหรับนักพนันในประเทศและเป้าหมายของมาตรการนี้

ตามร่างกฎหมายที่กำลังพิจารณาโดยรัฐสภาไทย เฉพาะพลเมืองไทยที่มีเงินฝากขั้นต่ำ 50 ล้านบาทในบัญชีธนาคารเท่านั้นที่สามารถเข้าเล่นคาสิโนได้ นอกจากนี้ นักพนันในประเทศอาจต้องจ่าย ค่าธรรมเนียมเข้าเล่น 5,000 บาทต่อครั้ง

เมื่อพิจารณาจากข้อมูลของ Statista ระบุว่ารายได้เฉลี่ยต่อปีของคนไทยในปี 2023 อยู่ที่ประมาณ 348,000 บาท ข้อจำกัดนี้หมายความว่า ประชาชนไทยส่วนใหญ่จะไม่สามารถเข้าใช้บริการคาสิโนได้ และจะถูกจำกัดให้เฉพาะกลุ่มคนที่มีฐานะร่ำรวยเท่านั้น

เหตุผลหลักของข้อจำกัดที่เข้มงวดนี้คือ การลดความเสี่ยงของปัญหาการติดการพนัน ในหมู่ประชากรไทย รัฐบาลมองว่าการอนุญาตให้เฉพาะผู้ที่มีฐานะมั่นคงเข้าเล่น จะช่วยป้องกันปัญหาทางสังคมที่อาจเกิดขึ้นจากการพนัน

■ ผลกระทบต่อผู้ประกอบการคาสิโนต่างชาติ

นักวิจารณ์บางคนแสดงความกังวลว่ามาตรการนี้ เทียบเท่ากับการสร้างคาสิโนที่เปิดให้บริการเฉพาะนักท่องเที่ยวต่างชาติ คล้ายกับในเกาหลีใต้ ซึ่งคาสิโนส่วนใหญ่ให้บริการเฉพาะนักท่องเที่ยว ในขณะที่ประชาชนเกาหลีถูกจำกัดไม่ให้เข้าใช้บริการคาสิโนทั่วไป

ผู้ให้บริการคาสิโนรายใหญ่ระดับโลก เช่น Galaxy Entertainment, Caesars, Wynn Resorts, Las Vegas Sands และ Genting ได้แสดงความสนใจในตลาดไทย อย่างไรก็ตาม หากนักพนันในประเทศถูกจำกัดอย่างเข้มงวด อาจทำให้ โอกาสการลงทุนในอุตสาหกรรมนี้ลดลง Melco Resorts & Entertainment ได้เปิดสำนักงานในกรุงเทพฯ แล้ว แต่กฎระเบียบที่เข้มงวดอาจทำให้ผู้ประกอบการหลายรายต้องทบทวนแผนขยายธุรกิจของตน

■ รัฐบาลไทยปกป้องมาตรการที่เข้มงวดนี้

เป้าหมายหลักของกฎหมายนี้คือ การดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศและกระตุ้นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ข้อเสนอนี้ได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีในเดือนมกราคม และถูกส่งไปยัง สภาแห่งชาติ (COS) เพื่อพิจารณา ที่ปรึกษาของรัฐบาลได้แนะนำให้กำหนดเกณฑ์ทางการเงินที่เข้มงวด

ปกรณ์ นิลประพันธ์ เลขาธิการสภาแห่งชาติ กล่าวว่า:
“เราไม่ต้องการให้ประชาชนไทยรู้สึกกังวลเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการพนัน คาสิโนเหล่านี้ได้รับการออกแบบให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว ไม่ใช่ศูนย์กลางของการพนัน”

นอกจากนี้เขายังกล่าวเสริมว่า:
“หากเราดำเนินมาตรการที่เข้มงวด เราอาจสามารถป้องกันปัญหาการติดการพนันในหมู่ประชาชนไทยได้”

■ อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยจะได้รับผลกระทบหรือไม่?

ฝ่ายนิติบัญญัติของไทยหวังว่าคาสิโนและศูนย์รวมความบันเทิง จะช่วยฟื้นฟูอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่ยังคงได้รับผลกระทบจากวิกฤต COVID-19 ข้อมูลจากบริษัทท่องเที่ยวบางแห่งแสดงให้เห็นว่าความสนใจในการท่องเที่ยวประเทศไทยเพิ่มขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากซีรีส์ชื่อดังของ HBO “White Lotus” ซึ่งช่วยให้จำนวนการจองท่องเที่ยว เพิ่มขึ้นมากกว่า 300% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า

นอกจากนี้ นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวคาดการณ์ว่า หากมีการเปิดรีสอร์ทคาสิโนในกรุงเทพฯ เชียงใหม่ และภูเก็ต จำนวนของนักท่องเที่ยวอาจเพิ่มขึ้นอีก 5-10%

■ สรุป

กฎหมายคาสิโนใหม่ของไทยที่กำหนด เงื่อนไขทางการเงินที่เข้มงวดและค่าธรรมเนียมการเข้าคาสิโนที่สูง อาจช่วยลดความกังวลเกี่ยวกับปัญหาการพนัน แต่ขณะเดียวกัน ก็อาจจำกัดการเติบโตของตลาดและทำให้โอกาสในการลงทุนลดลง

เพื่อให้คาสิโนสามารถเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องพัฒนารูปแบบ ที่ไม่จำกัดเพียงกลุ่มคนรวย แต่ต้องดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การจำกัดการเข้าถึง วิธีการที่มีประสิทธิภาพมากกว่าคือ การกำหนดนโยบายการพนันที่มีความรับผิดชอบและปรับปรุงกฎระเบียบ เพื่อให้เกิดการพัฒนาอย่างยั่งยืนในอุตสาหกรรมคาสิโน

อนาคตของคาสิโนในประเทศไทยและผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ยังคงเป็นประเด็นที่น่าจับตามองในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า