I Thailand er legaliseringen af kasinoer blevet et varmt emne. Især har et nyt lovforslag skabt opsigt, da det foreslår, at kun thailandske borgere med mindst 50 millioner baht (ca. 1,5 millioner dollars) i banken får adgang til kasinoerne. Dette forslag har vakt stor debat blandt kasinoindustrien og investorer verden over.
■ Begrænsninger for lokale spillere og baggrunden for dem
Ifølge det lovforslag, som den thailandske regering overvejer, vil kun borgere med en bankopsparing på mindst 50 millioner baht få adgang til kasinoerne. Derudover kan det blive obligatorisk for lokale spillere at betale en indgangsafgift på 5.000 baht per besøg.
Da den gennemsnitlige årlige indkomst i Thailand i 2023 ifølge Statista var 348.000 baht, betyder det, at kun en meget lille, velhavende del af befolkningen vil kunne få adgang til disse kasinoer. Hvis dette forslag vedtages, vil den brede thailandske befolkning ikke have mulighed for at besøge kasinoerne.
Et af de primære formål med denne strenge adgangsbegrænsning er at reducere risikoen for spilafhængighed blandt thailandske borgere. Ved at gøre adgangen til kasinoer meget eksklusiv håber lovgiverne at forhindre problemspil fra starten.
■ Konsekvenser for udenlandske kasinooperatører
Denne politik har skabt bekymring for, at Thailand i realiteten vil ende med at have kasinoer, der primært er rettet mod udenlandske turister – på samme måde som i Sydkorea, hvor de fleste kasinoer er forbeholdt udlændinge, mens lokalbefolkningen har begrænset adgang.
Flere store internationale kasinooperatører, herunder Galaxy Entertainment, Caesars, Wynn Resorts, Las Vegas Sands og Genting, har vist interesse for det thailandske marked. Men hvis thailandske spillere i praksis udelukkes, kan det gøre markedet mindre attraktivt for investorer. Melco Resorts & Entertainment har allerede etableret et kontor i Bangkok, men en streng regulering kan få selskaber til at genoverveje deres investeringsstrategi.
■ Regeringens rådgivende organ forsvarer de strenge regler
Denne lovgivning har til formål at tiltrække udenlandske investeringer og styrke turismesektoren. Lovforslaget blev godkendt af regeringen i januar og blev derefter sendt til Nationalrådet (COS) til gennemgang. Rådet anbefalede strenge finansielle kriterier.
Pakorn Nilpraphant, generalsekretær for COS, udtalte:
“Vi ønsker ikke, at befolkningen bliver bekymret over denne spilleindustri. Disse faciliteter er designet som turistattraktioner, ikke som spillehaller.”
Han tilføjede desuden:
“Hvis vi indfører strenge foranstaltninger, kan vi forhindre thailandske borgere i at udvikle spilleafhængighed.”
■ Vil dette skabe en ny turistboom?
Thailandske lovgivere håber, at kasinoer og underholdningscentre kan hjælpe med at genoplive turistsektoren, der stadig er ved at komme sig efter COVID-19-pandemien. Ifølge nogle rejsebureauer har interessen for Thailand allerede fået et løft takket være den populære HBO-serie “White Lotus”, hvilket har ført til en stigning i rejsebookinger på over 300 % sammenlignet med året før.
Derudover vurderer analytikere, at hvis der opføres kasinoresorts i byer som Bangkok, Chiang Mai og Phuket, kan antallet af turister stige med 5 til 10 %.
■ Konklusion
Den nye thailandske kasinolovgivning stiller strenge økonomiske krav og indgangsafgifter, hvilket kan hjælpe med at reducere risikoen for spilafhængighed, men samtidig begrænse markedets vækst og gøre det mindre attraktivt for investorer.
For at kasinoerne kan fungere som en effektiv turistattraktion, vil det være vigtigt at udvikle en model, der inkluderer både velhavende individer og et bredere publikum af både lokale og udenlandske turister. Frem for blot at begrænse adgangen kan det være en bedre løsning at implementere ansvarlige spillepolitikker og forbedrede reguleringer for at sikre en sund udvikling af kasinoindustrien.
Udviklingen af thailandske kasinoer og deres potentielle indflydelse på turismesektoren vil være værd at følge nøje i de kommende år.
Skriv et svar