In Thailand sorgt derzeit die Legalisierung von Casinos für großes Aufsehen. Besonders kontrovers wird der Gesetzesvorschlag diskutiert, nach dem nur thailändische Spieler mit einem Bankguthaben von mindestens 50 Millionen Baht (ca. 1,5 Millionen US-Dollar) Zutritt zu den Casinos erhalten sollen. Dieses Vorhaben hat in der weltweiten Glücksspielbranche und bei Investoren für viel Gesprächsstoff gesorgt.
■ Zugangsbeschränkung für Einheimische und ihre Hintergründe
Laut dem Gesetzesentwurf, der derzeit im thailändischen Parlament geprüft wird, dürfen nur Bürger mit einem Bankguthaben von mindestens 50 Millionen Baht Casinos betreten. Zusätzlich wird erwogen, dass einheimische Spieler eine Eintrittsgebühr von 5.000 Baht pro Besuch zahlen müssen.
Da das durchschnittliche Jahreseinkommen in Thailand laut Statista im Jahr 2023 348.000 Baht betrug, bedeutet dies, dass nur eine sehr wohlhabende Minderheit der Bevölkerung überhaupt Zugang zu den Casinos hätte. Falls diese Regelung tatsächlich umgesetzt wird, würde die überwiegende Mehrheit der thailändischen Bürger vom Casinobesuch ausgeschlossen.
Der Hauptgrund für diese drastische Maßnahme ist die Befürchtung einer steigenden Glücksspielsucht in der Bevölkerung. Indem der Zugang zu Casinos nur einer kleinen, wohlhabenden Elite ermöglicht wird, hoffen die Gesetzgeber, problematisches Glücksspiel von vornherein zu verhindern.
■ Auswirkungen auf ausländische Casino-Betreiber
Diese Politik hat zur Kritik geführt, dass Thailand faktisch Casinos ausschließlich für ausländische Touristen schafft – ähnlich wie in Südkorea, wo die meisten Casinos nur für Touristen zugänglich sind und Einheimische stark eingeschränkt werden.
Mehrere große internationale Casino-Betreiber, darunter Galaxy Entertainment, Caesars, Wynn Resorts, Las Vegas Sands und Genting, haben Interesse am thailändischen Markt gezeigt. Sollte der Zugang für einheimische Spieler jedoch stark eingeschränkt werden, könnte dies die Attraktivität für Investoren erheblich verringern. Die Melco Resorts & Entertainment hat bereits ein Büro in Bangkok eröffnet, aber eine strenge Regulierung könnte viele Unternehmen dazu veranlassen, ihre Expansionspläne zu überdenken.
■ Regierung verteidigt „strenge Maßnahmen“
Dieses Gesetzesvorhaben hat das Ziel, ausländische Investitionen anzuziehen und den Tourismussektor zu stärken. Im Januar wurde der Gesetzesentwurf vom Kabinett verabschiedet und anschließend zur Prüfung an den Nationalrat (COS) weitergeleitet. Der Regierungsberatungsrat empfahl, strenge finanzielle Auflagen einzuführen.
Pakorn Nilpraphant, Generalsekretär des COS, erklärte:
“Wir möchten nicht, dass die Bevölkerung durch diesen Glücksspielsektor beunruhigt wird. Diese Einrichtungen sollen als touristische Attraktionen dienen, nicht als Glücksspielzentren.”
Weiterhin fügte er hinzu:
“Falls wir strenge Maßnahmen ergreifen, können wir möglicherweise verhindern, dass thailändische Bürger spielsüchtig werden.”
■ Kann Thailand von einem Tourismusboom profitieren?
Thailands Gesetzgeber hoffen, dass Casinos und Unterhaltungszentren zur Wiederbelebung des Tourismussektors beitragen können, der sich noch von den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie erholt. Laut einigen Reiseveranstaltern ist das Interesse an Thailand als Reiseziel bereits gestiegen – teilweise durch den Einfluss der beliebten HBO-Serie „White Lotus“, die zu einem Anstieg der Buchungen um über 300 % im Vergleich zum Vorjahr geführt haben soll.
Darüber hinaus schätzen Tourismusanalysten, dass der Bau von Casino-Resorts in Städten wie Bangkok, Chiang Mai und Phuket die Zahl der Touristen um 5 bis 10 % steigern könnte.
■ Fazit
Die geplanten strengen finanziellen Anforderungen und Eintrittsgebühren für Thailands Casinos könnten zwar dazu beitragen, die Gefahr von Spielsucht zu verringern, aber gleichzeitig könnten sie das Wachstum des Marktes behindern und ihn für Investoren weniger attraktiv machen.
Damit Casinos als touristische Attraktionen funktionieren, wird es entscheidend sein, ein Modell zu schaffen, das sowohl wohlhabenden Einzelpersonen als auch einer breiteren Zielgruppe von einheimischen und ausländischen Touristen Zugang bietet. Anstatt den Zugang drastisch einzuschränken, wäre es möglicherweise sinnvoller, verantwortungsbewusste Glücksspielrichtlinien und bessere Regulierungen einzuführen, um eine nachhaltige Entwicklung der Casino-Industrie zu gewährleisten.
Die Zukunft der thailändischen Casino-Landschaft und ihr Einfluss auf den Tourismussektor bleiben ein spannendes Thema, das es weiter zu beobachten gilt.
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